小金松茸 探訪の旅

金木犀の香りが街に漂い、落ち葉が色づく季節

 

中国、四川省に位置する小金（しょうきん）は、四姑娘山（しくうにゃんざん）を有する地域として知られており、最高品質の松茸の産地としても有名です。小金松茸は、その独特の芳醇な香りや美しい色合いが古くから人々に愛されてきました。

 

一路西へ

7月は小金松茸が最も美味しくなる季節です。成都から約2時間、県道303号線を西へ進み、小さな黄金色の松茸を探し求める冒険に出かけます。

 

パンダの故郷、臥龍（がりゅう）に到着すれば、息をのむような絶景が広がります。国宝であるジャイアントパンダの生息地として知られるこの地を選んだのは、その美しい水、澄み切った空気、そして神秘的な雰囲気に魅せられたからです。

 

 

臥龍を通過し、標高5040メートルの天空に突き刺さるほど高いバラン山に挑む。険しい岩場をよじ登り、息切れしながら一歩一歩進む。だが、その先に広がるのは、雲海に浮かぶような絶景だ。

バラン山を越え、ようやくたどり着いた小金県日隆鎮。眼下に広がるのは、どこまでも続く緑の大地と、その中にそびえ立つ四姑娘山の雄大な姿。この絶景を前に、これまでの苦労も一瞬で吹き飛びます。

 

 ギャロンチベット人（嘉戎蔵族）

丹巴チベット人同様に、小金のチベット人たちも、チベット民族の一支族であるギャロン族（嘉絨族）の古代の支流に属します。カム族やアムド族が遊牧や交易を主な生業とするのに対し、ギャロン族は古くから農業を営んできました。この独特の生活様式が、彼ら独自の文化や伝統を生み出し、四川省西部に独自の色彩を添えています。

 ヤギは柳の葉を美味しそうに食べ、チベット人はチャン（青稞酒）をゆっくりと味わう。この土地で育まれたハダカムギから造られるお酒は、客人をもてなす際の最高の贈り物です。高原の澄んだ空気の中でいただくチャンは格別で、3杯いただいてもまだ物足りません。

歌と踊りは、チベット人にとって生活の中に根ざした文化です。カム族の踊りが力強く開放的なのに対し、ギャロン族のそれは、より繊細で優美な印象を与えます。彼らの歌声は、高地の澄んだ空気と調和し、聴く者の心を穏やかに包み込みます。

 

双河村 - 松茸の旅が始まる場所

松茸狩りの冒険は、小金美沃の自然村、双河村からスタートだ！

さあ、一緒に深山の宝を探しに行こう。

 午前5時の目覚まし時計の音に起こされ、眠気を覚ましながら車を走らせる。

県庁所在地から小金美沃の双河村までは、山道を縫うように続く細い道。

1時間以上のドライブの後、視界が開け、緑豊かな村が現れた。

そこでは、素朴ながらも愛情のこもった農家の朝食が私達を励ます。

 

 田舎の朝食は、一日の中で最も豊かな時間だ。

窓の外には、鳥のさえずりが響き、新鮮な空気を感じながらゆっくりと食事をする。この時間が、今日の松茸狩りへの活力を与えてくれます。

空腹は、食への情熱を掻き立て、美味しい料理にありつけば、もう何もかも忘れ、ただひたすらに味わいたくなります。

 

倒木が道を塞ぎ、冒険心をくすぐる。

地元の古老は言った。

「雲と霧に包まれた場所で、松茸は最も芳醇な香りを放つ」。

彼の言葉を頼りに私達は深山へと足を踏み入れた。そして、その言葉が真実であることを確信しました。

 目標達成のためには、困難な状況でも乗り越えなければならない時があります。

さあ、目標に向かって行こう！

 山道は遠くて危険なため、体力だけでなく、道迷いや天候の変化に立ち向かう心の強さも必要です。

 

アラカシの森は、松茸だけでなく、様々な野生生物の宝庫でもある。

松茸は松の木とアラカシの交じり合う場所で生まれる。そこは松葉の香りが心地よく漂う、緑豊かな森です。

チベットの人々は言う、「父は松の木、母親はアラカシ、風雨雷電の大自然に松茸が育まれる」

秋の訪れとともに、静かにその姿を現す松茸は、まさに森の宝石と言えるだろう。

小金のアラカシは背の低い品種であり、高さは1メートルから2メートルほどで、葉には鋭い棘がびっしりと生えています。

この棘は、まるで森の防壁のような役割を果たしているようだ。松茸採りは、この棘との戦いでもある。厚手の服で身を固め、慎重に作業を進めます。

 

収穫は、自然の摂理を深く理解する機会でもある。

茂みをかき分け、一歩足を踏み入れるたびに、未知の発見が待ち受けている。それが、松茸狩りの醍醐味だ。

広大な森には、貴重な松茸が隠れている。その姿を捉える瞬間、日頃の疲れも吹き飛ぶだろう。

さぁ、深呼吸をして、松茸を探しに行こう。

茂みの中で汗だくになりながら松茸を探し続けた。

棘のある植物に何度も引っかかれ、体は無数の傷跡で覆われた。

それでも、地元の方々の教えを頼りに、森の地形を読み解き葉の下を覗き込むと、そこにはまるで妖精が隠した宝物のように、2本の松茸が姿を現しました。

ベルベットのような滑らかな肌と、芳醇な香りが漂い、日頃の苦労が報われた気がしました。

 小さな松茸にも、大きな驚きが隠されていることがあります。それはまるで、宝石箱を開けた時のように、心を躍らせるものです。たとえそれが大きく傘を開いた松茸でも変わりません。

松茸の収穫には、木の棒が欠かせません。

松茸が生育する土壌には、繊細な菌糸が張り巡らされていて、鉄製の道具を使うと、この菌糸を傷つけてしまい、翌年の収穫に影響が出る恐れがあります。

また、人間の体温は、松茸菌糸体の生育に適した温度よりも高いため、素手で触れると菌糸を傷つけてしまいます。そのため、木の棒は松茸収穫の必需品です。

 新鮮な松茸は、収穫後すぐに草や葉で包み込みます。これにより、松茸の水分が保たれ、変色を防ぎます。新鮮さを保つことで高値で取引されるため、丁寧に扱うことが大切です。

 

深山の宝物：松茸を摘む少女の笑顔

途中、松茸狩りの少女とたくさんすれ違いました。彼女たちは、夏の収入の足しに、毎年この山で松茸を採っているそうです。

幼い頃から山で育ち、松茸の生えそうな場所を見つけるのがとても上手でした。若者こそが山の恵みを最もよく知っているのかもしれません。

 松茸狩り少女は、森の中で金色に輝く松茸を見つけると、嬉しそうに笑った。

 

小金の人と松茸

私の友人である九兄は、20歳の頃から松茸狩りを始め、20年以上もの間、この山で松茸を採り続けてきました。

彼らの手塩にかけて育てた松茸は、高品質なものとして知られています。

おかげさまで、彼は小金で最大の松茸の産地業者となりました。

九兄は、これからも質の高い松茸を集荷し、あと20年続けて九爺になることが目標だそうです。

 

これはマツタケ産業における珍しい一コマです：

山頂で収穫された松茸は、山の麓へと運ばれ、そこから産地業者によって集荷センターへと集荷されます。その後、輸出工場で加工、商品化され、空輸で日本の食卓へと届けられます。

商品にはたくさんの人々が関わっていますので、世界中の人々の手に渡る松茸は、人々のつながりを象徴する存在と言えるでしょう。

  

小金のマツタケ

小金地区の背の低いアラカシ林で育つ小金マツタケは、太陽の光をたっぷり浴びて育つため、他の地域の松茸よりも淡い黄金色をしていて、その芳醇な香りは、松の香りを強く感じさせます。

小金のマツタケは、その希少性と高い品質から、日本を含む各国のマーケットで高い評価を受けています。

香り豊かで風味豊かな小金松茸は、その独特の香りとしっかりとした歯ごたえが特徴です。小金松茸の産地は、山の土層が浅く硬いため、この厳しい自然の中で育った松茸は、よりいっそう香り高く、風味豊かなものとなるのです。

 

 収 穫

松茸狩りを通して自然の恵みと山の神秘さに触れ、笑顔と幸せを手に入れられます。

道中、様々な発見や学びがあり、松茸を見つけた時の感動は格別です。厳しい自然の中で育まれた松茸を自ら探し出す喜びは、忘れられない経験となるでしょう。

産地直送で送られる新鮮な松茸を使った美味しい料理を作って、家族や友人と分かち合いませんか。