最高品質の松茸の産地、小金(しょうきん) 探訪の旅:その3

最高品質の松茸の産地、小金(しょうきん) 探訪の旅:その3

コラム目次(全4回)

 

アラカシの森は、松茸だけでなく、様々な野生生物の宝庫でもある。

松茸は松の木とアラカシの交じり合う場所で生まれる。そこは松葉の香りが心地よく漂う、緑豊かな森です。

チベットの人々は言う、「父は松の木、母親はアラカシ、風雨雷電の大自然に松茸が育まれる」

秋の訪れとともに、静かにその姿を現す松茸は、まさに森の宝石と言えるだろう。

小金のアラカシは背の低い品種であり、高さは1メートルから2メートルほどで、葉には鋭い棘がびっしりと生えています。

この棘は、まるで森の防壁のような役割を果たしているようだ。松茸採りは、この棘との戦いでもある。厚手の服で身を固め、慎重に作業を進めます。

 

収穫は、自然の摂理を深く理解する機会でもある。

茂みをかき分け、一歩足を踏み入れるたびに、未知の発見が待ち受けている。それが、松茸狩りの醍醐味だ。

広大な森には、貴重な松茸が隠れている。その姿を捉える瞬間、日頃の疲れも吹き飛ぶだろう。

さぁ、深呼吸をして、松茸を探しに行こう。

茂みの中で汗だくになりながら松茸を探し続けた。

棘のある植物に何度も引っかかれ、体は無数の傷跡で覆われた。

それでも、地元の方々の教えを頼りに、森の地形を読み解き葉の下を覗き込むと、そこにはまるで妖精が隠した宝物のように、2本の松茸が姿を現しました。

ベルベットのような滑らかな肌と、芳醇な香りが漂い、日頃の苦労が報われた気がしました。

 何度も山を訪れるうちに、新たな発見をする機会が増えました。これまで見たことのない美しい景色に出合ったり、貴重な標本を採集したりするなど、驚きと感動が絶えません。

 小さな松茸にも、大きな驚きが隠されていることがあります。それはまるで、宝石箱を開けた時のように、心を躍らせるものです。たとえそれが大きく傘を開いた松茸でも変わりません。

松茸の収穫には、木の棒が欠かせません。

松茸が生育する土壌には、繊細な菌糸が張り巡らされていて、鉄製の道具を使うと、この菌糸を傷つけてしまい、翌年の収穫に影響が出る恐れがあります。

また、人間の体温は、松茸菌糸体の生育に適した温度よりも高いため、素手で触れると菌糸を傷つけてしまいます。そのため、木の棒は松茸収穫の必需品です。

 新鮮な松茸は、収穫後すぐに草や葉で包み込みます。これにより、松茸の水分が保たれ、変色を防ぎます。新鮮さを保つことで高値で取引されるため、丁寧に扱うことが大切です。

 

深山の宝物:松茸を摘む少女の笑顔

途中、松茸狩りの少女とたくさんすれ違いました。彼女たちは、夏の収入の足しに、毎年この山で松茸を採っているそうです。

幼い頃から山で育ち、松茸の生えそうな場所を見つけるのがとても上手でした。若者こそが山の恵みを最もよく知っているのかもしれません。

 松茸狩り少女は、森の中で金色に輝く松茸を見つけると、嬉しそうに笑った。

 

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